列管冷凝器通常情况下会在管外装置一系列垂直于管束的挡板，同时其管子和管板和外壳的连接都是刚性的，其管内管外时两种不同的温度的流体，当管壁与壳壁温差较大时， 由于两者的热膨胀不同，产生了较大的温差应力，以至管子扭弯或使管子从管板上松脱，可能会损坏设备。

　　列管冷凝器在运行时为了解决其温差应力，在进行操作时要有温差补偿装置，一般情况下会在管壁和壳壁的温度相差50度以上的时候，冷凝器应有温差补偿装置。但补偿装置（膨胀节）只能用在壳壁与管壁温差低于60～70℃和壳程流体压强不高的情况。一般壳程压强高于0.6Mpa时由于补偿圈过厚，不好伸缩，失去温差补偿的作用，就应考虑其他结构。

　　列管冷凝器在使用时主要是用法兰合格外壳相连接，另一块管板不与外壳连接，以使管子受热或冷却时可以自由伸缩，但在这块管板上连接一个顶盖，称之为“浮头”，所以这种设备叫做浮头式换冷凝器。其优点是：管束可以拉出，以便清洗；管束的膨胀不变壳体约束，因而当两种设备介质的温差大时，不会因管束与壳体的热膨胀量的不同而产生温差应力。其缺点为结构复杂，成本高。